Apres sa trilogie sur Wallis, Bougainville et Cook commemorant les 250 ans de ces voyages d’exploration dans le Pacifique, l’auteur Corinne Raybaud a choisi cette fois d’etudier les six expeditions francaises qui ont eu lieu entre 1767 et 1793 a la decouverte du Grand Ocean. Ainsi, seront abordes les circumnavigations des capitaines Louis-Antoine de Bougainville, Jean-Francois de Surville, Marion du Fresne, Jean-Francois de Galaup de La Perouse, Etienne Marchand et Bruni d’Entrecasteaux. Ces voyages au long cours furent perilleux et seulement deux sur six en revinrent vivants. Dans sa premiere partie, l’auteur aborde le Siecle des Lumieres et ses progres scientifiques mais aussi intellectuels et philosophiques. Ainsi, porteurs de ces nouvelles idees petries d’humanisme, ces explorateurs se lancent vers des contrees lointaines et mysterieuses.