《文姬归汉》是程砚秋先生在艺术生命鼎盛时期量身定做的一出唱功戏。《文姬归汉》由金仲荪编剧,故事见元金志甫《蔡琰还汉》杂剧,明陈与郊《文姬入塞》杂剧,《三国演义》略有记载。剧情是:李催、郭汜与杨奉争劫汉献帝刘协,南匈奴王乘乱遣左贤王会同白波帅攻侵汉河内地。中郎蔡邕之女蔡文姬逃难,为左贤王掳入匈奴并纳为妃,生二子。12年后,汉相曹操知情,乃遣使周迁持金璧至匈奴赎回文姬。文姬与二子诀别,又哭拜昭君之墓,随周回汉。目前演出的《文姬归汉》剧本根据程派表演艺术家李世济、唐在炘1980年演出本整理新排,在原剧的基础上对剧本、音乐、舞美、服装等各方面分别加以改进,使全剧更加富有戏剧感染力。全剧注重对人物情感的刻画。“比如伊儿跪地哭求母亲不要离开时,蔡文姬会有一些相应动作和唱腔变化。因为蔡文姬与左贤王一同生活十几年,没有爱情,也有恩情;她还要面对跪地苦求的孩子,不可能毅然决然地离开。”全剧既“倡导民族团结、展现一代女文豪的才气胸襟,同时,又表现出人物的性情与本能。”